Корпус реактора представляет собой цилиндрический сосуд с полусферическим днищем и съемной полусферической крышкой. Корпус реактора около 12 м в высоту, внутренний диаметр напротив активной зоны 3,988 м. Поверхности, которые могут находиться под поверхностью воды в процессе эксплуатации и при перегрузке топлива плакированы слоем коррозионностойкой стали. Проектный срок службы корпуса реактора составляет 60 лет. В течение этого времени обеспечивается надежная работа всех элементов первого контура с учетом расчетного давления 17,1 МПа и 343 oC.

В проекте АР1000 применена двухпетлевая система охлаждения первого контура. Каждая из петель состоит из парогенератора, двух циркуляционных насосов, одной горячей и двух холодных ниток. Также проект системы первого контура включает в себя компенсатор давления, автоматическую систему сброса давления, трубопроводы, арматуру и измерительную аппаратуру, необходимую для эксплуатационного контроля и срабатывания систем безопасности.

При проектировании АР1000 было уделено большое внимание снижению влияния "человеческого фактора". Это достигается применением пассивного принципа срабатывания систем безопасности (в случае аварии не требуется вмешательство персонала в течение как минимум 72 часов), большого количества автоматических процедур и эргономического дизайна органов управления.

Система контроля и управления энергоблока проекта АР1000 полностью автоматизирована и выполнена в соответствии с принципом глубокоэшелонированной защиты и имеет следующие преимущества перед большинством действующих энергоблоков:

• большинство систем КИП не относятся к системам безопасности – срабатывание систем безопасности основано на пассивном принципе;

• система КИП энергоблока основана на микропроцессорной технологии;

• широкое использование волоконно-оптических линий связи;

• возможность введение в действие пассивных систем безопасности от ключа управления;

• компактный, современного дизайна блочный пульт управления.